黃艷相思花連綿山頭 南台初夏見秋景

【特約記者邱淑玲／報導．攝影】

春末夏初寶島多雨，提早摧落了桐花，讓人好生相思。初夏，桐花進入強弩之末，此時的南台灣山林卻見一片金黃，宛如深秋黃葉美景，加上點點晚綻的桐花，將青綠山頭妝點得格外迷人。這瑰麗的「黃葉」，出現在初夏，全台幾皆可見。

打造初夏山林彩顏的相思花。

初夏的南台灣山林，無論你走台24線公路造訪屏東霧台，或走訪高雄寶來溫泉區，公路兩旁青綠的山林，被染成大片金黃，遠看就像晚秋時節北插天山的台灣山毛櫸黃葉景致，連綿好幾個山頭，還常垂落路旁向遊人問好。

或許你覺得好奇，不論綠葉變黃或轉紅，這迷人的黃葉秋景，不是只該出現在秋冬季節嗎？何以熱夏也能賞變色葉？初夏打造迷人「黃葉景致」的植物，究竟是葉？還是花？雖然超級像楓紅，但這迎夏現蹤的秋景，其實是相思花的傑作。

如果說，油桐花是初夏雪景，打造這大片黃葉景致的相思樹，便是初夏的秋景。寶島低海拔山林，最常見的植物，便是油桐樹與相思樹，兩者都是早年台灣造林主要經濟樹種。油桐樹可製家具、木屐並取桐油；相思樹則是絕佳的薪炭材。

南台灣山林宛如提早進入金秋季節。

想思樹，屬於豆科常綠喬木，也稱「相思仔」、「台灣相思」、「香絲樹」或「假葉豆」，原產於台灣南部。由於相思樹在貧瘠土地也能生長，日治時期日本人在全台各地造林，因此，寶島從北部到南部的低海拔山區，都能見到相思樹身影，主要用來製作木炭，與龍眼樹、九芎樹並稱台灣三大薪炭材。

每年五月入夏後，相思樹便綻放金黃色小花，聞來還有淡淡的香氣。初開的相思花，夾雜在鐮刀狀的假葉間，並不引人注意，進入盛花期的相思樹，只見滿樹的黃花球，綠葉幾乎隱沒在黃花間，要不趨近細看，常被誤為秋天的黃葉。

由於日治時期廣為造林，台灣幾乎無處不能賞相思花。初夏造訪南台灣部落，不妨留意初夏的山林披彩衣，黃艷的相思花景比秋日楓紅更動人。