清明花點綴武陵山壁 四月與櫻花比美

【特約記者邱淑玲／報導．攝影】

清明前後盛開的馬銀花。

你見過馬銀花？近幾年武陵農場打響「紅粉佳人」櫻花名號，許多人到武陵，多半慕櫻花美名而來。四月天，寶島櫻花進入尾聲，模樣超像櫻花的馬銀花，就選在櫻開末期加入招搖行列，盛開滿樹的白花，讓人誤以為是縮小版的櫻花。

馬銀花，不是櫻花，盛綻花景卻是直追櫻花，但它其實是台灣原生種杜鵑花。台灣從都市到鄉村，平地到高山，都能見到杜鵑花，並以都會公園和美化道路景觀的平戶杜鵑，最為台灣人熟悉，反倒是大多分布山區的原生杜鵑，人們較陌生。

花和葉均不像杜鵑的馬銀花，正是一般人較少見的杜鵑花，因其僅分布於台灣的中部山區，並以武陵農場入口處附近山壁和溪邊最常見，開花時間正好在清明節前後，因此人們又稱它「清明花」，花色則是白、淡粉紅到玫瑰色均可見到。

馬銀花常見花開滿枝頭。

清明連假即將到來，正是「清明花」盛綻時節。馬銀花雖是杜鵑花，外觀卻與杜鵑花有相當差異，初見此姝遊人多半猜它是櫻花。由於葉片呈卵形，馬銀花又叫「卵葉杜鵑」或「馬櫻杜鵑」，為常綠灌木，每年三到五月間開花，白色或淡粉紅花瓣中可見紅色斑點，花冠為五裂，還真與一般人印象中的杜鵑花扯不上邊。

馬銀花並非台灣特有種，中國大陸東南也能見到，台灣則以武陵農場最易見到。每年清明前後，武陵連絡道路2K處到迎賓橋間山壁和溪畔，均可見到一叢叢盛開滿樹白花或淡粉紅花的卵葉杜鵑，遊人不趨近細看，常以為是野生的櫻花。

馬櫻杜鵑為台灣原生的野杜鵑，不是人工栽種，而是上帝的傑作，就因分布區域不廣，被暫列為低危險級瀕絕植物，每年僅能在清明前後的四月間見到它開花。遊人沿著武陵聯絡道路進入農場，便能見到青綠山壁間綻放的一簇簇白花。