過貓 生長在田園溪畔的美味野菜

【特約記者邱淑玲／報導．攝影】

你知道什麼是「過溝菜蕨」？從名稱中有個「蕨」字可知，它是蕨類家族的一員，也是許多人喜愛的盤中野菜—過貓。

過溝菜蕨，為蹄蓋蕨科過溝菜蕨屬多年生草本植物，別稱「山鳳尾」、「食用雙囊蕨」、「過貓」、「過衰貓」、「蕨貓」、「蕨山貓」、「山貓」、「蕨萁」、「過溝菜」等，英文就叫「Vegetable Fern」，當中以「過貓 」最為人熟知。

過貓簡單川燙搭配醬料便是美味。

過貓，原產亞洲熱帶及亞熱帶地區，台灣、中國大陸南部、沖繩、菲律賓、馬來西亞、婆羅洲、斯里蘭卡及南洋各地都有分布。寶島多見於低海拔山野、田邊、濕地或溪流兩岸。過溝菜蕨雖是你我口中的野菜，卻不全然是自然野生，因為受歡迎，也見人工栽培，並以南投、台東和花蓮縣栽種最多。

根莖粗大的蕨貓，外被有黑褐色鱗片，莖短而直立， 葉叢生，葉柄長 20~50 公分，葉片形狀隨生有明顯差異，幼時一回羽狀複葉，羽片寬大，隨成熟度轉為二至三回羽狀複葉，葉片最末裂片之側脈連結，形成小毛蕨脈形。不開花，果為孢膜線形，沿小脈生長，單一或成對出現，以孢子繁殖。

南投油綠迷人的過貓田。

多數人可能沒見過生長在野外或田園的過溝菜蕨，對於餐桌上的過貓必然不陌生。人們最熟悉的用途便是食用。蕨農在嫩芽未展開、葉柄易折取時，便摘下細嫩翠綠的莖葉以供食用，烹調方式以炒食、川燙後涼拌為主，被認為是健康野菜。除了食用，過貓也是觀賞植物，還可以入藥，具有利尿、固胃、健脾之效。

過貓口感和風味均特殊，追求健康飲食日本人，將它當成是抗癌的蔬菜來食用；據說，台灣原住民視過貓為滋補食物。過貓喜愛生長在陰濕土地，溪谷、水邊、水溝旁常見其身影。南投縣是過溝菜蕨重要生產地，草屯、魚池、水里、國姓、信義等鄉鎮均可見一片綠油油的蕨田。水里蕨農並提供遊人體驗採蕨樂趣。

我們在市場上見到的過貓，多為人工栽植，也以人工採收為主。由於過貓少有病蟲害，較少噴灑農藥，也難怪會被認為是最健康的蔬菜。