秋末新潟當間高原BELNATIO度假飯店仍一片青綠，優美風景倒映湖中更顯清幽。穿過縣界長長的隧道，便是雪國。夜空下一片白茫茫。川端康成筆下描述的《雪國》就是新潟，冬季積雪動輒達3公尺厚的地方；然而這樣的地方卻有著全日本最佳的越光米，豐饒的蔬果、海味；來這裡不僅能酣暢美食、美酒，也能欣賞到川端康成筆下藝妓的巧笑倩兮及身段。報導╱楊沛騏 攝影╱薛泰安
我非冬日來到新潟，無緣見到聞名的厚雪，卻也幸運地在秋末來到新潟的當間高原BELNATIO度假飯店、見到大片波斯菊花海，清晰如鏡的美麗湖泊；也在鄉野見到大片稻海結實纍纍，不僅稻穗金黃，連葉子也黃燦燦的，在仍有綠意的鄉間，格外耀眼醒目。這和雪國印象很不同，卻同樣動人。
新潟的越光米極為知名，尤其魚沼地區；而且不只是越光米，新潟也能種出極佳品質的五百万石、山田錦等釀酒米。好米、好水加上冬日嚴雪氣候，讓新潟釀酒業極為發達。根據日本入口網站goo的排名，日本人最想喝的清酒前10名中，新潟就占了5名，而且包辦了前3名。這一趟我特地參觀排名第3名的八海山釀造株式會社的魚沼之里酒藏，因為它是全日本唯二仍然使用傳統方法，以冬雪來藏酒的酒廠，而另一家玉川酒造也在新潟。
BELNATIO度假飯店幅員廣大，租個電動腳踏車暢遊，十分愜意。
秋末來到新潟幸運地還看到未採收的稻田，將山谷點綴得格外美麗。
八海山魚沼之里酒廠的酒桶及展示空間，整齊寬敞。千噸冬雪 醞釀美酒
八海山的魚沼之里酒藏正是位在越光米的最佳產地魚沼，每年冬季工作人員就會鏟上達1000噸的雪放置酒窖裡，形成天然的冷藏空間「雪室」，終年保持4~5度低溫，好保存20桶、每桶2萬公升的酒。因為沒有一般冰庫機器運轉震動的影響，釀造的清酒靜靜熟成，最長可達5年，以求最佳風味。來到品酒室，我迫不及待試飲以40%精米釀造的大吟釀，口感滑順微甘，果然不凡。
不只清酒，新潟也產葡萄酒。同樣在魚沼有家葡萄之花越後酒莊及歐風餐廳，老闆種了15公頃的葡萄來釀酒，各種品種都有，不過均採單一葡萄釀製。酒莊同樣有個以冬雪製造的雪室來貯酒，但是規模較小。我試了店員推薦的梅洛(Merlot)限定版越後紅酒，入喉柔順，微甜不澀。口感雖然單調了點，不過佐上當地產的紅鱒及豬排，卻相當合適，餐廳的料理也頗具水準。
八海山魚沼之里的雪室裡存放著1000噸的冬雪，替代機器冷藏室。
八海山魚沼之里的雪室終年維持4~5度的低溫。
新潟大吟釀極為知名，來到八里山魚沼之里當然要好好品酒一番。
八海山的清酒是網路排名全日本第3受歡迎的廠牌，小酒瓶裝大吟釀約520元台幣+8%。
葡萄之花越後酒莊的發酵桶緊臨堆雪的地方，好讓空間保持低溫。
葡萄之花越後酒莊餐廳的梅洛限定紅酒配上當地捕穫的紅鱒料理，非常速配。
秋末之際到新潟，到處可見新米販售。富商古宅 賞盡風雅
秋季來到新潟雖未能見到印象中的雪國，川端康成筆下的藝妓風采，卻不分季節都能欣賞。日本3大藝妓勝地，京都祇園、東京新橋之外，另一處就是新潟市的古町。極盛時期，新潟曾多達400位藝妓，如今只剩下15位。原以為年輕人多半不願再從事這行，後來才知新潟竟然還有3位18歲的藝妓。18歲也是要成為古町藝妓的最年輕門檻，而我就幸運地遇上一位名叫君佳的藝妓。
君佳和一位年紀稍長的藝妓紅子，以及一位吟唱、一位彈三弦琴的前輩一起表演了3支舞蹈。2位藝妓動作極其嬌媚，甚至當場示範為了娛客和客人划拳時的動作，都有股嬌俏味道。但我覺得年紀稍長的藝妓紅子，其實不論眼神、表情及動作，都比年輕的君佳更有韻味呢！
藝妓一般是在酒席上表演，但透過當地觀光部門的安排，我則是在昔日新潟三大富商之一的齋藤喜十郎的花園古宅裡欣賞，別邸庭園池泉潺潺與風雅的松、楓、竹交織。我不禁想著，過去富商宴客在此欣賞藝妓表演，是何等風雅啊！
藝妓必須經過歌舞等多種才藝訓練，才能真正出場表演。
旧齋藤家別邸為新潟昔日三大富商之一的古宅，建築氣派，且庭園幅員廣大。
在旧齋藤家別邸不論是喝茶或沉思，面對美景人心自然沉靜。
奧運金牌女子選手高橋尚子，也出席馬拉松賽助陣。【特殊盛會】新潟馬拉松 巧遇金牌選手
在新潟旅行時，正巧遇上新潟舉辦第32屆的馬拉松比賽，分為全馬42公里、半馬21公里及10公里的路跑組，總計有1萬3000多人報名參加，加上加油團隊，整個市區裡都是人潮。
旅行時遇到大型盛會，總是讓人特別興奮。尤其這次還請到第一位在奧運比賽中奪金的日本女子選手高橋尚子出席，更讓許多馬拉松迷聞名而來。
新潟馬拉松最經典的路段及畫面，便是通過新潟市區、橫跨日本第一長河信濃川的「萬代橋」。從高樓俯瞰密密麻麻的人群相當壯觀。此外，若參加42全馬賽，還會跑到濱海路段，欣賞風光明媚的日本海。
新潟市舉行的馬拉松今年邁入第32屆，萬代橋上只見密密麻麻的參賽者。
濱海風光也是新潟市馬拉松路線的一大特色。
新潟馬拉松比賽可以看到很多熱情的辣妹加油團。
【旅遊資訊】
◎航班
可搭華航(412-9000，手機加02)、長榮(02-25011999)等航空公司班機到東京；再轉搭JR上越新幹線到新潟，八海山漁沼之里、葡萄之花越後酒莊在浦佐站下，再轉計程車；旧齋藤家別邸在新潟站下；BELNATIO度假飯店則有巴士往返於飯店及東京新宿之間，需付費及預約。
◎簽證 免
◎ 時差 ＋１小時
◎匯率 1日圓約0.26元台幣
◎相關資訊
•新潟縣產業勞觀光部觀光局 025-280-5968 http://ift.tt/1F5eqAw
•BELNATIO度假飯店 025-758-4888 2人１室1泊2食，每人約4060元台幣
•八海山釀酒魚沼之里雪室 025-775-7707 10:00~17:00(隨季節略有異動)，每天的11:00~15:30之間共有8場的免費導覽，1次15人，依當天抵達先後順序進入參觀(不接受電話預約)，時間約15分鐘，需著保暖衣物入內。
•葡萄之花越後酒莊及餐廳 025-777-5888 酒莊9:00~17:00、餐廳11:00~21:00
•齋藤家別邸 025-210-8350 9:30~17:00(4~9月9:00~18:00) 入園約87元台幣 周一休
•藝妓表演，新潟有14家左右的餐廳可預約，其它可洽025-222-2237，收費１位藝妓１小時約2900元台幣起。
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