總以為梅花似雪，來到苗栗大湖、泰安鄉追櫻花、李花才赫然發現，這裡的李花漫山遍野，
遠觀真像覆了一層雪；更令人驚喜的是，早開的吉野櫻、山櫻也在此時綻放，
櫻紅李白相互交織成繽紛美景，從泰安溫泉區一直漫延到龍山、象鼻部落，
直到雪見遊憩區，且花期可以到2月中旬左右。報導╱楊沛騏 攝影╱薛泰安
帶你呷好料、趴趴走
苗栗大湖從來不是我追櫻的地點，尤其不會想到巧克力和櫻花會發生關係。不過來到巧克力雲莊，還沒進入園區，隔著圍牆就見到多棵怒放的粉櫻，格外驚喜。
巧克力雲莊約有200多棵櫻花，目前盛開的大多數是早開的粉紅吉野櫻，花型大而嬌豔，且還有同樣粉色的香梅，雖開始飄零卻仍枝頭紅豔，風一吹拂，吹下陣陣粉雪，美不勝收。園區人員說，粉紅的吉野櫻雖僅剩1周左右的花期，但接著還有粉白吉野櫻登場，花期可延續到2月中旬。
園區範圍頗廣，水塘裡有黑天鵝、錦鯉優游，歐式建築的巧克力夢想館前方是令人心曠神怡的大片草皮，在這裡可做巧克力DIY(220~250元)，也能買到人氣的巧克力草莓雪球(199元)等雲莊自製產品。不過建議最好平日前來，人少一些，才能風雅享受。
山林部落 賞花祕境
從大湖再往泰安前進，一路上也能見到許多山櫻綻放，隨意驅車進入山裡小徑都有驚喜發現，龍安部落裡還有成片的李花猶如白雪點綴山谷。從苗62鄉道轉進去年底才開通，在地人暱稱苗栗新中橫的清安(泰安)至八卦力(南庄)聯絡道，沿途李花更是開得驚人，在一處私人園子外停車拍照時，主人還熱情招呼並告訴我們，現在盛開的李花是桃接李，花型大且緊密呈團狀，約莫可再維持1周，接著還有其他品種接棒，花期預估可到2月中旬。轉入聯絡道起點不遠也能見到滿山覆蓋著李花，花海面積佔據大片山頭，迷濛霧氣中，真像鋪了層白雪。
車行到聯絡道約8公里處，則可見到成片的李花及櫻花從道路旁一直延伸到谷底，相隔約100公尺處，也有一大片，層層堆疊至山頭；站在制高點往下俯瞰，紅白交雜掩映蜿蜒山道，真是美極了！
李子園民宿 採果摘菜樂
追逐雙花之路，再轉往雪見。從蘭勢大橋前的堤外便道前往，長排的山櫻一路相迎，可惜排列有序的不只是山櫻，電線桿也一樣多，大大破壞美感；幸而轉進中47鄉道後，途經的村落總能見到美麗櫻蹤，象鼻部落裡更是櫻花、李花相繼逗弄視覺。
部落有幾家民宿，外觀樸實的李子園民宿卻讓我留下極深刻的印象，因為民宿周邊不僅有盛開的李花、結實纍纍的橘子，民宿主人葉爸爸及葉媽媽還超級熱情，在他們帶領下，我才知道李子園底下竟有大片菜園。葉媽媽說：「在山上嘛，要吃什麼就種什麼，而且安心沒農藥。」我跟著夫妻倆去摘菜拔蘿蔔，還現採黃澄油亮的桶柑、海梨當場現吃，開心極了！
第2天一早出發前往雪見，先在二本松解說站、丸田砲台遺址停留，雖然走了好一段路才發現砲台根本沒啥遺跡可看，但步道穿越美麗的竹林及杉林，林蔭參天，走來很舒暢；倒是慕名到了雪見遊客中心想一睹聞名的聖稜線，卻在解說志工、替代役男隨口指點、沿途也沒告示牌的情況下，白走了好幾公里沒景觀的碎石林道，還遇見仍在崩落土石的落石區，聖稜線根本沒看到，留下此行唯一缺憾及糟糕的印象。
【風味美食】自栽蔬菜 健康好美味
當李子園民宿的葉媽媽將料理端上桌時，我著實嚇了一跳，她雖說山裡只能種什麼吃什麼，無菜單料理5菜1湯(250元/人，視人數調整份量)，上桌的料理可不似家常小菜，不僅擺盤考究，也講創意。像家裡有現成的年糕，她切成長條狀，包上餛飩皮後酥炸，好入口且口感更加酥脆；酥炸溪蝦則是葉爸爸抓的，油炸後再灑入胡椒粉，以自家種的辣椒、蔥、蒜拌炒，入口雖有些扎口，倒是鮮又酥。
桶子雞本來是葉媽媽的人氣菜色，由於最近禽類風聲鶴唳，改用豬肉，底層鋪上南瓜，一拉出桶的油亮色澤，就讓人垂涎三尺，上桌時直接大塊豪邁地吃，噴香四溢嚼勁十足，充分吸收油汁的南瓜更是香甜。
葉媽媽還另外弄了一道南瓜盅，將自種的南瓜挖空，加入絞肉、蔥、紅蘿蔔及蓮藕蒸約１小時，入口軟綿鹹香；其他還有酥炸山芹菜、蘿蔔排骨湯，園子裡現拔的山芹菜以及蘿蔔，吃起來就是清甜。
【旅遊資訊】
◎開車：
．巧克力雲莊：中山高苗栗交流道下往苗栗市區方向，行約1公里處左轉接72號東西快速道路往汶水、大湖方向於終點獅潭端下，轉台3線，再轉苗62鄉道，往泰安方向可見。
．龍山部落：苗62鄉道約11.5公里處左轉上山。
．李子園民宿：台3線過大湖、卓蘭，約150公里處於蘭勢大橋旁，轉堤外便道接中47鄉道，過士林壩後至象鼻，進象鼻部落轉中象道路可抵。
．二本松、雪見遊憩區：中47鄉道接司馬限林道，約15公里處可抵二本松，續行23.71公里處抵雪見遊憩區。
◎搭車：
．巧克力雲莊：苗栗火車站搭新竹客運往大湖卓蘭方向，經汶水老街在法雲寺下車，往雪霸國家公園管理處方向步行約10分鐘可達。
→其他景點交通不便，須開車前往。
→注意事項：李花及櫻花受氣候因素影響，花況時有變化，行前最好先洽詢。
◎相關資訊：
．巧克力雲莊：(037)996-916 入園費200元，可全額抵消費 平日10:00~19:00、周末例假日09:30~20:00 http://ift.tt/1Kl2BZR
．李子園民宿：0921-489-956 2人房平日1900元、假日2200元、4人房平日2600元、假日3200元，晚餐每人250元，需預約 prunusgarden.emmm.tw
．雪見遊憩區：(037)962-188 入園免費 展示室、二本松解說站09:00~16:30 周一休 www.spnp.gov.tw
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