【特約記者邱淑玲／報導．攝影】
秋末冬初，寶島紅葉季登場。想來點不一樣的，就到山區看看台灣山毛櫸吧!
秋冬的台灣，不僅楓葉會變紅，銀杏和台灣山毛櫸也是迷人的紅葉樹種。台灣山毛櫸，為台灣特有的殼斗科山毛櫸屬落葉喬木，又叫「台灣水青岡」或「早田氏山毛櫸」，和銀杏相同，它也是古老珍貴的孑遺植物。
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台灣水青岡的葉片為長卵形，春夏季節一片青綠，秋冬之際綠葉才轉為金黃，也是賞葉季。少有人真正看過台灣山毛櫸，只因它多長在人跡難至的山區，由於山毛櫸常以純林姿態出現，秋來綠葉轉金黃，黃葉連綿數個山頭，最教人驚艷。
從名字就知道，台灣山毛櫸為寶島原住民。常以大片純林出現的台灣山毛櫸，藏身北插天山和宜蘭山區。在植物學者眼中，北插天山山毛櫸極珍貴，此乃因該屬植物多分布北半球溫帶大陸氣候型稍乾燥的地方。台灣地處亞熱帶，氣候潮濕悶熱，北揷天山卻是終年雲霧繚繞，為重濕氣候，才會出現大面積山毛櫸純林。
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台灣水青岡植株高20公尺以上，它們多生長海拔1300~2000公尺的山稜線附近，並以新北市和桃園間的南北插天山、宜蘭太平山區的銅山一帶分布最多。南北插天山屬於健腳級登山路線，秋末冬初正是山毛櫸綠葉轉黃季節，此時插天山連綿數個山頭一片金黃秋色，美景直追北國紅葉，只是腿力不佳遊人難以登高欣賞。
宜蘭太平山的山毛櫸森林，就在美麗的翠峰湖景點附近，面積廣達900公頃，規模不比北插天山小，也是最方便的攬葉去處。林務局羅東林管處闢有台灣山毛櫸國家步道，從翠峰山莊小徑到稜線僅3.85公里，走來相對較北插天山登山路線輕鬆許多，很適合民眾安排賞葉遊，步道沿線視野開闊，還有機會遇見帝雉。
太平山森林遊樂區，電話：(03)980-9806
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