2014年6月1日 星期日

低調美麗水茄冬 夏夜綻放難掩光芒

【特約記者邱淑玲/報導˙攝影】

什麼花開在黑夜裡?多數人想到的是花香濃郁的夜來香或花容極美的曇花,人們大老遠便能聞香尋芳。北台灣夏夜裡最迷人的夜花,卻是花開成串的水茄冬。














選在黑夜裡綻放的穗花棋盤腳。


就像是錦衣夜行,暗夜裡沒了陽光,花開再美,只怕人們也難欣賞花姿。或許是水茄冬生性低調,才特意選在黑夜裡開花吧!有趣的是,儘管暗夜開花,水茄冬仍然吸引愛花人守候欣賞,它通常從黃昏綻放到清晨,日暮時分便能見花開。


水茄冬,它還有一個名字叫「穗花棋盤腳」,與生長在南台灣的棋盤腳,同為玉蕊科姐妹花。水茄冬為玉蕊科常綠小喬木,又稱「水貢仔」、「細葉棋盤腳」,主要分布於北部基隆、新北市和宜蘭一帶。由於花開極美,為頗受歡迎的園藝植物。


每年初夏到秋季夜裡開花,穗花棋盤腳由許多小花組成長串花苞,並由下而上依序綻放,就像小小的粉樸,花穗可達一公尺以上,常見十餘朵花同時綻放,花開帶有特殊香氣,花色有橙紅、雪白、粉紅、淡黃等花色。














白天常可見到水茄冬落花。


你可能好奇?水茄冬名字裡的「棋盤腳」從何而來?說穿了,這是對穗花棋盤腳果實的描述。不像南台灣的棋盤腳果實如肉粽,事實上,水茄冬的果實為長橢圓形,果實不大,重量很輕,宛如保麗龍可以在水面飄浮。穗花棋盤腳靠著這項果實海飄技能,隨著海潮飄流散播四方,落在適當的環境便生長開花並結果繁殖。


由於穗花棋盤腳花容獨特又美麗,近年成為園藝寵兒,台北都會許多公園都能見到它花開身影;宜蘭縣將它種成行道樹,夏日走過蘭陽平原,不妨留意路旁成串綻放的水茄冬花朵與一地的落花。






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