百變繡球花 盛夏綻放高山間

【特約記者邱淑玲／報導．攝影】

武陵高山植物園區美麗的繡球花步道。

曾到訪紐澳洲或日本遊人，莫不對花朵碩大飽滿的繡球花留下深刻印象。你知道嗎？台灣也有繡球花，怒放姿容可不比紐澳及日本遜色。七月盛夏，台灣高山不僅水蜜桃鮮嫩誘人，美麗的繡球花則以百變花容笑迎遊人。

台灣平地少見的繡球花，一如多見於中海拔山區的水蜜桃和蘋果，原產溫帶地區，來到亞熱帶的寶島，多落腳在涼爽山區，中橫公路沿線的武陵、清境、梨山，南投杉林溪，台大梅峰農場，以及台北陽明山，夏季均可見繡球花燦爛笑開。

繡球花，為八仙花科八仙花屬植物，原產於中國和日本，又稱「洋繡球」、「紫陽花」、「八仙花」、「大八仙花」、「紫陽木」、「粉團花」、「紫繡球」、「七變花」、「粉圃」和「雪球花」。據說，繡球花於十八世紀末傳到歐洲，並發展出許多新品種，其後再回傳到日本，為與當地繡球花區隔，日本人因而叫它「洋繡球」。

由無數小花聚集而成的繡球花。

細看洋繡球的花，它由一蒂八蕊組成，就像是八仙相聚，因而稱「八仙花」；又因花朵碩大如花球，「繡球花」因此得名，花語為「希望」。其實繡球花美麗的大花球，係由瓣狀的裝飾花組成，它真正的花細小而不明顯。艷麗迷人的洋繡球，和毛地黃一樣是花界的毒娘子，但它也具有藥用功能。

台灣雖非洋繡球的原鄉，此姝來移民寶島超過百年，分別於西元1908年和1968 年自日本引種植，並於夏季綻放，花色非常多變，除了淡藍，還有白色、紫藍、紫紅，到桃紅，堪稱是花卉界的百變女郎。事實上，洋繡球花色多變，係土壤酸鹼質影響，土壤酸便開藍色花，土壤為鹼性，花色就變紅。

武陵農場高山植物園區靠山邊有條繡球花步道，也是賞台灣獼猴步道，現正怒放一路的淡藍與紫藍花球，花容又盛又壯觀；農場內隨處皆可見到洋繡球花蹤。清境農場的步步高昇步道也有美麗的繡球花，杉林溪有片迷人的繡球花園。