苦楝紫花浪漫 輕柔似煙霧圍繞

【特約記者邱淑玲／報導．攝影】

苦楝由無數小紫花組成一樹繁花。李松原／攝影

要不是春天花開滿樹，多數人不會注意到它。每年三到四月苦楝花開，細細小小的紫花幾乎包覆著整棵綠樹，這樣輕柔又浪漫的花容，與紫藤流瀑的美全然不同，就像是被紫色的淡淡霧氣包圍，美得如煙似霧，而且還是紫色的煙霧。

台灣鄉村幾皆能見到苦楝，它是楝科楝屬落葉大喬木，又叫「苦苓」、「旃檀」、「楝樹」及「森樹」，台灣就是它的家，它和你我一樣，是土生土長的台灣囡仔，也是寶島最浪漫動人的紫花。

儘管寶島春天不乏植物開紫花，人們卻將「紫花樹」美名給了它。春天看過苦楝盛綻模樣的人就會知道，「紫花樹」這名字還真適合它。苦楝為台灣鄉土植物，台灣人愛用台語叫它「苦楝仔」，但因苦楝音似可憐，人們不喜將它種在庭院裡。

盛開的紫花樹宛如為紫花包裹住。李松原／攝影

苦苓大喬木的樹型與細小的紫花，還真是不搭調，有如擁有一顆柔軟心的巨人。長成的苦楝樹身形巨大，冬天落葉後於初春長出綠葉，小小的紫花就在綠葉長齊後綻放，並帶有香氣。隨著台灣南北地域不同，苦楝二月開始由南往北開。由於今春天氣冷，苦楝直到三月才進入花期，四月全台紫花樹盛綻，賞花最是時候。

盛花期的苦楝，整棵樹像是被淺紫色的小花包住，細瞧它小小的花朵，每一朵花有五片花瓣，很難相像，苦苓一樹繁花就由這些小紫花組成，花容特殊又美麗。苦楝花美，它也是早年鄉下孩子的童玩，苦楝果實就是竹筒槍的子彈。

苦楝過去多見於寶島鄉村田園，由於開花和樹型皆美，紫花樹被選進公園當景觀樹，也被種植成行道樹美化城市景觀。保有田園之美的蘭陽平原，原就常見苦楝樹，宜蘭縣政府並以苦苓妝點羅東運動公園，而在花蓮玉里、新竹鄉間，甚至台中烏日高鐵站周邊的公路兩旁，均可見盛開紫花的苦楝花。