森氏杜鵑 最美的台灣原生杜鵑花

【特約記者邱淑玲／報導．攝影】

花容白裡透紅的森氏杜鵑。

春天的台灣是杜鵑花島，人們在都會區見到的多半是園藝品種或引進種杜鵑，來到海拔超過1800公尺的阿里山區，這兒一樣有杜鵑花，只是模樣和品種與都會所見大不同。三月與吉野櫻賽花妍的是森氏杜鵑，也是寶島最美的杜鵑花。

全世界約有900餘種杜鵑，它們多半出現在北半球的熱帶、亞熱帶到高山寒帶。

地處亞熱帶的台灣，為杜鵑原鄉之一，原生杜鵑多達十餘種，除了烏來杜鵑、金毛杜鵑生長在平地與淺山，多數杜鵑分布在山區，三到六月為原生杜鵑賞花期。

被譽為「世界名花」，杜鵑色彩繽紛，花容也很多變，像是台灣唯一開黃花的著生杜鵑，就不是一般人熟知的杜鵑模樣。森氏杜鵑、南湖杜鵑和玉山杜鵑，外觀很相像，有學者將其合併為「玉山杜鵑」，白裡透紅的花容，貴氣又美麗。

進入花期的森氏杜鵑花。

不論它叫「森氏杜鵑」或「玉山杜鵑」，均不影響人們對它的喜愛。森氏杜鵑別稱「石楠」和「鬼目」，為日本人類學者森丑之助發現的杜鵑新種，因而以自己姓氏命名「森氏杜鵑」，多分布在海拔2300~3300公尺的高山，三到五月間開花，阿里山、大雪山、太平山、合歡山、觀霧等高山森林均可見到。

每年三月吉野櫻盛綻，森氏杜鵑也進入開花期，花苞帶著粉紅，花開後則是白裡透紅，阿里山可是台灣最方便的賞花去處。森氏杜鵑幾乎遍布阿里山全園，今春櫻花開得晚，杜鵑一樣晚開，遊步園內步道隨時有與杜鵑相遇的驚喜。

阿里山森林遊樂區的森氏杜鵑花，三月下旬進入花期，四月上到中旬花開最盛，園內最美的賞杜鵑路線，就在受鎮宮到神木車站間的森林步道。