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天氣漸漸轉涼了，最近若有廚師問我當令食材，我大多推薦蓮藕。
「在台灣四季都有蓮藕吧？」一位廚師疑惑問著，我點頭同意，但這並非我想強調的重點。我解釋台灣有兩大蓮藕產區，一在嘉義民雄，另一在桃園觀音。每年三月底清明節左右，民雄開始出產，直到中秋節時才輪到觀音鄉，理論上觀音的產期到十二月，但有些農民透過栽種調節，將蓮藕埋在泥池中等到舊曆年時再挖出，因此台灣四季都能買到蓮藕。
此時此刻，兩大產地的產期正好交會，正是蓮藕滋味最多元的時機。因為產期剛開始的蓮藕色澤較淡，澱粉質少所以口感清爽，可以醋漬涼拌，產季後期的蓮藕色澤較深，澱粉質高口感桑軟，適合煮蓮藕排骨湯，一次購買兩大產地的蓮藕，餐桌上的樂趣可精采了，若還想更進一步，高雄海埔和宜蘭羅東也產少量蓮藕，不同土質種出的滋味都不相同。
「你怎沒提到台南的白河？」他繼續追問，畢竟白河每年十一月都會舉辦相關節慶，對此我搖搖手只補充解釋，蓮藕可依功能性分為粉藕和菜藕兩大類，白河生產的蓮藕多屬粉藕，可製成藕粉，民雄和觀音屬於菜藕，才是經常上餐桌的美味。
「若是更細緻分析菜藕，又可分為大陸種和台灣本土種，大陸種的肉質較桑軟，台灣本土種的香氣較濃郁，還有一些農民自行育種的成品，彼此間的味道都不同。」我攤手表示無奈，同時感嘆菜藕的品種如此多元，卻少有人強調不同品種產地的滋味，尤其每根菜藕都得來不易，因為必需全靠人力挖取，我曾在烈日下看著採藕人工作，他們雙腿陷在黑泥中，左手握著鐵製鉤爪向後拉，右手探入泥中摸索蓮藕的走勢和長度，小心翼翼不弄斷藕身，最後才能挖出一條沾滿汙泥的蓮藕。
「其實台灣菜藕的產量不多，市面上有許多走私貨，雖然政府嘗試推動產銷履歷，但我認為制度只是輔助，重點在於消費者對食材的態度？是否願意多花些心思感受滋味？」因此在秋風吹起，市面各產區藕味皆備時，要多吃幾口啊！
我推薦的蓮藕：
●桃園觀音康莊蓮園姜月娥女士
訂購電話：0921-091-466
●嘉義民雄鄭緯宸先生
訂購電話：0972-273-852
●嘉義民雄許麗明
訂購電話0932-982-096
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