【特約記者邱淑玲／報導．攝影】
過了立冬，寶島冬天也到來。儘管人們以「秋色」形容北國楓紅，地處亞熱帶的台灣，要到秋探底才進入變色葉季，賞楓盛期落在11月中到12月中旬。揭開寶島紅葉季序幕的楓槭植物，便是全年皆紫紅的紫葉槭和來自加拿大的黃楓。
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紫葉槭和加拿大黃楓，都不是寶島原生植物，卻是寶島頗受歡迎的紅葉植物。名稱納入「紫葉」二字，可以想見，它必然穿著一身紫紅衣裳，也有人偏愛叫它日本楓。全年葉片皆紫紅，是紫葉槭得名原因，它也是楓槭家族中的一員。
台灣雖是亞熱帶島嶼，秋冬綠葉會轉紅的植物還真不少，它們統稱「紅葉植物」或「變色葉植物」。寶島的紅葉植物，包括銀杏、山毛櫸、欖仁等，並以葉片呈三、五或七裂的楓槭植物最受歡迎，也是國人最熟知的楓紅，當中又以青楓為最。
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由於全年一樹紫紅，葉色和樹姿皆美，紫葉槭很早便引進寶島栽為觀賞植物。紫葉槭為槭樹科落葉喬木，植株高約2~4公尺，在夏季一片綠意中尤其搶眼。可別以為紫葉槭秋冬紫葉不變色，隨著天氣轉涼，日夜溫差拉大，紫色便換穿紅衫。台灣不乏景點栽種紫葉槭，以宜蘭太平山和南投杉林溪栽種數量最多最美。
不同於紫葉槭一身紅紫衣衫引人，來自加拿大的黃楓則是明亮的黃。一如紫葉槭全年紫紅，即使是盛夏，黃楓也是一樹漂亮的鵝黃，無怪名字要叫黃楓，葉片卻是神似青楓，到秋末冬初黃葉變得更鮮亮，清境和武陵農場均有栽種。
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