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嵩山社區位於台灣最北端的石門區，石砌梯田在綠色山坡上，一波連著一波刻畫出如海浪般定格的紋路，很難想像這裡的梯田至少存在了120多年。我參與了一年一次的新穀收成，8月的梯田像個剛理完頭的小伙子，但石砌田埂工法依舊堅固，記錄先民生活的軌跡。
今年70歲的嵩山社區發展協會江理事長告訴我，他的先祖來自中國潮州，當時，從金山海邊上岸後，為躲避戰事空襲，拚命往山上跑，他們發現這座小山谷，有陽明山系延伸的嵩山為屏障，九芎林溪水源源不絕，便在這裡建立家園。百年前，靠山吃山，為讓山坡地也能種稻，開發獨特的梯田。
順地勢而生的梯田，稻米自給自足，卻無法大量生產。青壯人們開始下山工作，剩少數老農照顧梯田，漸漸地，田地荒蕪，退休的江理事長回到家鄉，始終戀戀兒時的梯田風光，明知是一條辛苦路，2011年開始，他說服原本在駕訓班當教練的姪子、總幹事陳國志，以及當幼教老師的姪媳一起回鄉復耕梯田。
在現代農業工程專家的眼中，梯田是最能順應大自然環境的農法，可保護水土，避免土砂流失，有效率重複利用水資源，它也可以涵養土壤、防洪。山裡多梯田可降低都市溫度，即便到了今天，古老的梯田依舊充滿價值。
復耕梯田的第一步，選擇稻米品種，這裡的海拔290公尺，日夜溫差大，江理事長嘗試栽培來自日本溫帶的越光米品種，此品種比平地水稻的植株矮小，結穗後能收成的稻穀也相對較少，但休耕多年的土地肥沃，氮磷鉀肥豐富，採用無毒耕作，今年收成仍可達到900台斤，產量不算多，但這是一個好的開始，接下來，要復育鬼稻，也就是在百年前梯田的原生種水稻。
和大自然生態緊密相連的梯田，受限於地形，無法用大型機具插秧，完全靠人力，在收成季節，我看到年齡加起來有一千歲的農夫團，彎腰曲膝，赤腳踩在泥裡，右手拿著小鐮刀，左手一把抓起一欉稻穗，迅速收割。為增加白米飯的甜度，採取手工綁穀、倒掛曬穀的方式，讓植株菁華再流回到米粒，讓人佩服之餘也於心不忍，這裡需要有更多年輕農夫加入復育梯田稻米的行列，生態美食才得以真正傳承給下一代。
我買3台斤的梯田新米，分次炊煮成白飯，夏日細細品嘗，越光米煮出來的米飯，米粒嬌小，香味芬芳，澱粉甜度適中，它無法和專業生產區的白米放在同一個天平比較，因為梯田米是一項生態美食，而非僅僅提供飽足感與好滋味，它的價值、影響力，遠遠超過你吃過的任何白米飯。
●我推薦的梯田米
嵩山社區發展協會陳國志：0933-935-949
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