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「要美白或療效必需買大薏仁，千萬別買小薏仁，你聽過這個說法？」朋友打電話詢問，我搖頭感到困惑，雖然我支持農產品分級，但顆粒大小應該和營養成分無關，帶著疑惑，我打電話請教農業改良場，看看這種說法是否有根據？
「傳聞中的小薏仁其實不是薏仁，而是大麥。」專員直接點破，不知何時開始，坊間將去殼的大麥稱為小薏仁或洋薏仁，價錢比真正的薏仁低，由於外觀相近，多數民眾分不出來，雖然顆粒較小，穀物中間的溝痕不清楚，但煮後較軟滑，是另一種滋味，因此一些剉冰或四神湯的經營者，早就改用「小薏仁」取代薏仁。
「在這個真假難分的時代，你還是找農會或農民，直接買本土產的薏仁吧！」我回電話告訴朋友，不論彰化二林、台中大雅、南投草屯、嘉義朴子或是阿里山的部落，都是本土薏仁的產地，採收期在每年的6月到7月，藉這個機會也能支持在地農民，畢竟市面上的薏仁，除了可能被「大麥」混淆，市場流通的真薏仁，也多是自中國或泰國進口，新鮮度和來源都不可考。
「但是許多農會都賣紅薏仁，不是我想找的白薏仁哩！」朋友繼續詢問，哪裡有白薏仁的品種，紅薏仁雖然標榜健康，但她還是習慣用白薏仁。
我理解她的困擾，目前常見的本土薏仁品種有台中1號、台中3號和育4號，這些品種的個頭雖然小，但糯性較強，煮後口感特別有黏彈性，尤其煮為薏仁甜湯後，那一抹清新回甘的韻味，真是夏天最棒的享受，然而這些品種，都可以是紅薏仁，也可以是白薏仁，因為將紅薏仁去掉外皮，就是白薏仁。
我扳著手指，算著薏仁的加工流程，自田間採下整株薏仁母株後，必須歷經脫粒、曬乾、篩選、反覆脫殼，最後才是熟悉的白薏仁。農會不將加工做到最後一步，主打紅薏仁的理由，除了標榜暗紅的外皮含有高量營養素，也是一種區隔進口薏仁的方式。因為進口薏仁必需去皮，否則外皮含有的營養容易在長久儲存時產生發霉或黃麴毒素等問題。
「試試看紅薏仁！這才是新鮮的本土代表，如果真的要白薏仁，直接找農民，事先提出要求，應該沒問題啦！」我想了想，還是直接提供農民的電話，免得朋友美白出問題，她會直接讓我脫一層皮。
我推薦的薏仁：十甲農場蔡一宏，0910-754023
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