發現關鍵基因 咖啡豆能調味

【聯合報╱編譯李京倫／報導】

科學家四日公布咖啡的基因體定序，這項發現有助培育更為耐旱、抗病的咖啡品種，也意味不久的將來，人類可以培育出咖啡因濃度不同的咖啡豆。

研究結果發表在「科學」期刊。法國「研發研究所」研究員拉謝梅說，這項發現「向改良咖啡邁出可觀的一步」。

科學家這次定序的是中果咖啡（羅布斯塔咖啡），是全球兩大咖啡品種之一，約占總產量的三成。另一種是阿拉比卡咖啡，由於酸度和咖啡因含量較低，占全球咖啡產量大宗。

科學家發現咖啡的抗病基因和亞麻油酸基因。亞麻油酸對咖啡的香味和口味有重要影響。

研究報告作者之一、澳洲昆士蘭大學教授亨利說：「我們將能夠在更多地方種咖啡。」例如，阿拉比卡咖啡目前只能在熱帶某些高海拔地區栽種，但隨著氣候變遷，可栽種區域會越來越少，解決方式之一，就是培育出能適應多種氣候的咖啡。

科學家認為，為咖啡基因體定序後，就有調整咖啡豆的口味、香氣和咖啡因含量的可能，培育出酸度較低的中果咖啡（羅布斯塔咖啡）、無咖啡因或特濃咖啡。亨利說：「我們或許能根據市場需要，調整咖啡的特色。」

到目前為止，喜歡喝咖啡卻不想喝下咖啡因的人，只能選擇「低咖啡因咖啡」，將咖啡豆加工處理並泡水，但咖啡原味流失大半。

這個發現是咖啡愛好者的福音。咖啡店顧客容寧說：「我喜歡濃咖啡，我喝過低咖啡因的，超難喝。」咖啡店老闆鮑爾說，這個發現「會讓咖啡文化產生巨變」。