地方樂食／人說仙草總是老的好

【聯合晚報╱文╱師瑞德】

仙草 。圖/作者提供

仙草，頗受台灣人喜歡的一種高經濟價值作物，也是桃園縣農會現正積極鼓勵農民轉種的項目，由於生產效益高，種植難度低，開發週邊衍生產品潛力雄厚，前景十分值得期待。

桃園縣新屋鄉，盛產稻米與青菜的魚米之鄉，雖然靠近海邊，耕作面積有限，不過地力豐富，適合做物生長；每逢春夏之交，一畦畦綠波蕩漾的稻田，以及被溫室保護良好的蔬菜，總是為樸實的農村，增添不少光彩。

仙草 「台灣製造」希望

詹德合，一位純樸勤勞的客家籍老農，從事仙草種植至少30年；年逾70歲的他，硬朗的身子不斷在田裡穿梭；每每遇到訪客，總不忘把珍藏許久的老仙草拿出來現寶，用他帶著濃厚客家口音的國語介紹：「老仙草可以放很久也不會爛，而且你聞聞味道，真的很香吧。」

在詹德合的身上，我們看到台灣種植仙草的希望。

用量大 進口仙草搶灘

曬乾後的仙草。 圖/作者提供

根據統計，台灣每年消耗仙草高達900公噸以上，如此驚人的數據背後，卻隱藏台灣本地栽種率極低，仰賴國外進口的怪象。

實地探訪，目前新竹關西、桃園新屋以及部分嘉義地區，是台灣仙草的主要栽種地，不過從夏天的仙草冰，到冬天的燒仙草，有很大一部份的原料來自於中國、印尼、越南及泰國等地；這些舶來品價格相對低廉，品質不太穩定，為了取巧，業者還可能在成品中使用添加物，讓賣相好看一些。

詹德合以及夥伴們認為，「開發多元應用，擴展產品線，是農產品永續發展的重要撇步。」

以仙草來說，除了傳統的甜品，夏季的仙草茶、仙草凍，冬天的燒仙草外，還有入菜的仙草雞、仙草蛋等，未來，還希望朝美妝用品發展；更重要的是，推動農村樂、食材遊，讓更多民眾第一線看到、吃到正宗道地的仙草，那股濃郁到化不開的情感連結，絕對是其他消費管道難以取代的。

本土的 香味濃 膠質豐

詹德合表示，仙草全株都有經濟價值，從葉子到根部都可以利用，由扦插產生的植株根系，種植後成長速度迅速，幾乎沒有病蟲害，對生長環境要求不多，不怕雨水，頂多缺水時葉面會枯黃，但不會影響收成結果，存活率應該可達90%以上；而且本土仙草香味濃郁，膠質豐厚，成型度比較好。

更值得大書特書的地方在於，收成後的仙草就算不急著賣出也沒關係，曬乾之後便於儲存，放愈久愈好、愈香，價格也隨著年份水漲船高。